以下文字節錄 baller_zine IG：

Kobe 當年以一首短詩《Dear Basketball》作為自己向籃球告別的決意，而在 Lower Merion 高中任教近 30 年的 Jeanne Mastriano，在那首短詩剛完成後不久，就收到 Kobe 寄來的 e-mail，問她對此有什麼想法。

Jeanne 是 Kobe 的高中寫作課老師，她總是開放讓學生自由寫作，雖然她本身對籃球並沒有特別熱衷，但 Kobe 這孩子總是寫著有關籃球以及自己將會成為職業球員的文章，留給她深刻印象。而最令 Jeanne 感到滿意的一點，是 Kobe 的自我要求，不論每週要打多少場比賽，或是要進行多少回訓練，Kobe 總是能在上課時按時繳交前一堂課指派的作業。

這一點，也被球隊總教練 Gregg Downer 看在眼裡。Kobe 在剛來到 Lower Merion 高中時，球技還稍嫌稚嫩，這支球隊也不是費城當地著名強權，在 Kobe 高一球季，戰績不過 4 勝 20 敗。總教練 Downer 明白 Kobe 並不是個好相處的隊友，甚至也還在學習如何當一名領袖，但他在文章中流露與在球場上展現的投入和熱忱，還有他的自我要求與努力，成了改變這所學校球隊的要素。

在 Kobe 高三時的 Lower Merion 高中，已成為能在季後賽打出成績的球隊，只是對 Kobe 來說，沒能完成奪冠目標就不是能讓他滿意的結果，因此在球季因落敗而結束的當下，當高四學長們擁抱對方、紀念彼此的最後一戰時，Kobe 跳出來打斷了他們，並向他們保證會替球隊贏得冠軍，隨後回過頭來告訴下季還會一同奮戰的隊友：「新球季從現在開始！」

也就在他高四那一年，整支球隊再次見識到 Kobe 對於勝利的執著。在進入季後賽的最後階段，Kobe 在一次練球時為了爭搶球權，撞歪了鼻子，因此在接下來到下一戰的 48 小時期間，包括教練在內，大家都不確定臉上得戴著護具的 Kobe 到底能否出賽。但就在他們最後一次賽前會議結束後，Kobe 做出了這樣的舉動。「兄弟們，這是戰爭！」他一邊說著，一邊把臉上的護具扯下來，丟向牆壁。「我才不戴這種鬼東西！」

總教練 Downer 事後回憶：「就在那瞬間，我知道州冠軍已經是我們的囊中物了。」

其實不只隊友與教練，那幾年就讀 Lower Merion 高中的學生，或多或少都有過自己與 Kobe 產生交集的故事。後來成為 CNN 記者的 Matthew Quinn 就還記得，自己曾在球場上與 Kobe 對壘過，甚至還連續蓋了他兩記火鍋，但就在下一球，當 Kobe 朝著籃框直奔而來，而自己是唯一的防守者時，結局就沒那麼好運了。Kobe 在 Quinn 的面前狠狠地灌籃，然後露出了經典的「死亡之瞪」，就跟日後他在 NBA 總冠軍賽中展現的表情一模一樣。

Kobe 最終實現了誓言，帶領球隊贏得州冠軍，也在後續 NBA 生涯中贏得五次總冠軍，但更重要的是，那份在近 30 年前就開始的執著與熱忱，最終昇華成了「曼巴精神」，讓 Kobe 即使肉身離開了這個世界，靈魂卻依然活在所有籃球人的心中。

Happy Birthday. Mamba Forever.