Tim Duncan 是這麼回憶著。

當 1999 年 NBA 選秀會差不多進行到尾聲時，Duncan 在第二輪倒數第二個順位聽到「Emanuel Ginobili」這個名字。他打了通電話給馬刺隊總教練 Gregg Popovich。

「『你們到底是選了誰啊？』，我滿是疑惑問著，而電話那頭告訴我，他是個很厲害的球員，但我當下只是有些敷衍地回應：『喔，好啦好啦，隨便啦。』」

Manu（Ginobili）到 2002 年才正式穿上馬刺隊球衣，不過在那之前，他已經是一名很難不讓美國球迷注意到的球員，因為就在那年夏天的世錦賽，他帶領阿根廷男籃隊終結了美國隊在國際賽的 58 連勝。而當時美國隊的助理教練之一，正是 Popovich。

「他不是一個正常人，內心有著我們其他人所沒有的某樣東西，他是個非常拚命的鬥士。」Popovich 曾這麼描述後來成為子弟兵的 Ginobili，「如果沒有 Manu，就沒有後來的一切，我們不會拿到任何一座總冠軍。我知道他其實不太喜歡打替補，但他還是願意接受那個角色，讓球隊陣容更具深度。」

「他是未來名人堂成員。」

Tony Parker 也曾這麼說著這個多年搭檔的與眾不同，「Pop 教練有時會一臉茫然望著我，『等等，Tony，我們的戰術到底是什麼？』，我只能聳聳肩回他：『我也不知道啊，沒有人能控制場上的 Manu。』」

自 2002 年開始，來自阿根廷的 Manu Ginobili 就這樣一路為馬刺隊效力了 16 年，以第六人角色幫助馬刺隊贏得四座總冠軍，直到 40 歲退役。「有些球員因為受傷或其他因素得提前退休，但我一直打到了 40 歲。事實是，我已經為籃球付出所有，毫無保留。」

擔任過馬刺隊助理教練數年的 Ettore Messina 曾說，其實有時候會希望 Manu 的打球風格能像那些一般後衛，那樣他或許能一直打到 55 歲。「但他就是會以『Manu 的方式』拚到最後。」

「因為那是我唯一知道的打法，而且我不會後悔。」Manu 則是這麼說著。

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NBA 生涯幫助馬刺隊贏得四座總冠軍的「最佳第六人」後衛 Manu Ginobili，在退役後首度取得名人堂票選資格（需退役滿三年）的第一年，就獲選進入 2022 年屆籃球名人堂。

恭喜 Manu！

文｜baller 籃球誌

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