2019 年，日本 B.LEAGUE 千葉噴射機隊在記者會上，正式宣佈與當家後衛富樫勇樹 (Yuki Togashi) 簽下年薪超過 1 億日圓的續約。

「老實說在開記者會之前，我有些猶豫。」富樫在記者會上如此說著，「但我想讓下一代的孩子懷抱夢想，讓他們知道只要肯努力，打籃球也能有一番成就。」

這是日本籃球史上首次有球員「年薪破億」。事實上，比起棒球、排球或足球，籃球在日本一直都不是最盛行的球類運動，過去也沒有人想過日本籃球能出現所謂的「億元男」，富樫用他 167 公分的矮小身材，為日本籃球歷史跨出巨大的一步。

1993 年出生於日本新潟縣，父親是一名籃球教練，從小富樫會跟著父親一同練球，儘管個子不高，但在場上總是充滿自信，不僅有不錯的球商，也能憑藉出色的速度與投籃能力擊敗防守者，曾在國三球季幫助所屬的本丸中學拿下全國錦標賽冠軍。

如同前輩田臥勇太，在富樫心中也懷有挑戰 NBA 的夢想。國中畢業後，富樫在旁人協助與父親的支持下，隻身前往美國蒙特羅斯基督教學校 (Montrose Christian) 就讀，那是一所以培養青年籃球員著稱的私立高中，最有名的校友大家應該都很熟悉，叫 Kevin Durant。

一個人在國外讀書向來不易，當時的富樫除了得想辦法站穩校隊輪替，還得兼顧學業及克服語言隔閡，有時還得面對其他外國同儕的種族歧視，那段日子對於年僅 10 多歲的富樫來說，充滿挑戰。「最讓我感到困難的部分還是英文，畢竟身為後衛，在場上常需要與隊友溝通，剛開始英文不好的時候，教練也很少會派我上場。」富樫回憶著。

而可能讓人覺得是最大阻礙的身高問題，富樫本人倒是沒那麼在意，即使周圍都是比他高出好幾十公分的球員，一到了球場，他仍能保持自信，並清楚自己該做些什麼。

「無論再怎麼努力，自己能長多高還是有限度的，但我不擔心身高差異，我在球場上就是專注做好自己擅長的工作，並發揮自己的速度優勢，把所學到的東西盡力應用在比賽中。」

富樫在高中時期有一定的上場時間，也曾代表球隊在 ESPN RISE 高中籃球邀請聯賽中擊敗傳統強校橡樹山高中 (Oak Hill Academy)。即使如此，或許仍因身材條件的考量，富樫在高中畢業後並未收到任何一所 NCAA D1 大學獎學金，後續決定先返日投入 BJ 職業聯賽加盟秋田北部喜悅隊。

回到日本後，富樫很快就用實力證明自己，首季即獲選新人王，並於次季以場均 7.9 助攻贏得聯賽助攻王獎項，同時獲選明星賽 MVP 及入選年度最佳陣容。2014 年，富樫收到為小牛隊 (現獨行俠) 出賽夏季聯盟的邀請，成為繼田臥勇太、川村卓也和竹內公輔之後，第四位進入 NBA 夏季聯盟的日本球員。

那也讓富樫的內心更為堅定，並將其看作是踏上 NBA 殿堂的最好機會，總計期間為小牛隊出賽四場比賽，場均 4 分、1.5 籃板，其中在第三戰對戰黃蜂隊的比賽，上場 11 分鐘即攻下 12 分，包括好幾次切入禁區面對長人阻擋之後的拋投得分。

富樫以小搏大的出色表現吸引了球迷關注，甚至讓現場不斷響起「Toga」的加油聲。「我知道自己的身高看起來有點像是 15 歲……那可能也是現場球迷會支持我的原因吧。」富樫笑著說，「雖然有時對我來說會有一點 over，不過我必須得去習慣它。」

富樫憑藉在 NBA 夏季聯盟的表現，與小牛隊簽下一份無保障合約，眼看就要站上夢寐以求的 NBA 舞台，現實殘酷地又再度擊落了富樫的希望，簽下合約的六天後便遭球團釋出。後續富樫試圖在 NBA 發展聯盟持續尋求機會，仍沒有獲得理想結果，最終在 2015 年再度返日並與 B.LEAGUE 千葉噴射機隊簽約，結束旅美生涯。

很多事情重要的不是結果，而是過程，儘管未能達成 NBA 夢想，富樫多年來的努力與旅美經驗並未就此白費，回到日本後至今不僅持續獲得許多殊榮，還簽下年薪破億日圓的合約寫下歷史，更重要的是，他也實際為日本籃球做出貢獻，多次代表國家隊出賽，現年 29 歲的他仍是當今日本隊倚重的後場指揮官。

「如果可以的話，我當然會想要繼續長高。」富樫曾這麼說著。「但這或許就是我的命運，既然無法改變，那也沒必要再去煩惱，而是誠實去面對自己的感受。」

「想著自己還能做些什麼，然後真正去實踐它。」

➡️ 更多籃球相關資訊請至《baller 籃球誌》官方 Instagram 帳號 @baller_zine 瀏覽。