「你太矮了，這身高真的有辦法打籃球嗎？」

這是日本女籃後衛町田瑠唯從小到大最常聽到的一句話。

從小學開始，由於身材矮小，每次班級排隊時町田總是被安排到最前頭，做什麼運動也常因身高受到質疑。但即使如此，町田仍十分熱愛運動，尤其是籃球。小學二年級時，她某次在體育館注意到正在場上練習運球的籃球員們，當時深深覺得這項運動很吸引她，後續便決定加入籃球隊接受正規訓練。

町田很清楚自己沒有身材優勢，加上受到漫畫《灌籃高手 SLAM DUNK》當中角色「宮城良田」的啟發，她決定在運球與傳球方面下足苦功。從小町田會在球隊訓練完回家之後仍繼續練習運球，家裡牆上也畫滿了圓圈當作傳球練習的目標，直到現在都能在她北海道老家的地板及牆壁上看見當時練球造成的凹痕。

透過大量努力，町田逐漸在學生賽場上嶄露頭角，高中時期帶領北海道「札幌山の手高中」寫下全國三連霸，並在畢業後選擇直接投入日本女子籃球聯盟（WJBL）加入富士通紅浪隊，於 2011 年展開職業生涯。

進入職業賽場，町田沒讓自己的身材劣勢成為阻礙，而是持續透過其過人速度與運球技巧，搭配出色的傳球能力，在場上取得好表現，不僅生涯首季獲選年度新人后，後續還曾五度入選年度最佳五人，也贏得六屆助攻后獎項，即使她的身高僅有 162 公分。

而更讓她大放異彩的，是在去年東京奧運的舞台。其實町田起初並沒有什麼上場機會，甚至不是正選名單，主要是因當時擔任日本女籃國家隊教練的 Tom Hovasse 較注重的是球員的進攻能力，對於球風以傳球為主的町田來說，顯不會有太多發揮空間，加上自身身高限制，讓 Hovasse 教練很難去注意到這名矮小後衛。

但町田並未就此氣餒。「如果我就這樣消沉下去，那就真的結束了。我明白自己不是球隊的一線球員，但我仍會想為了球隊做出貢獻，哪怕只有幾分鐘時間。」

後續在原先主力控衛本橋菜子受傷的情況下，町田開始獲得較多的上場時間，而她也把握機會證明自己，在東京奧運期間先發六場，場均出賽 25.6 分鐘繳出 7.5 分、12.5 助攻成績，其中四強賽對戰法國隊更是傳出 18 次助攻，寫下奧運史上單場最多助攻紀錄，最終幫助日本隊贏得銀牌，並入選該屆奧運女籃最佳五人。

「參加奧運，球隊的目標是獲得金牌，但我自己也有個人目標，就是想向世界證明『即使身材矮小也能在球場上生存』。」町田說，「我想給年輕人希望，告訴他們就算個子矮小也能參加奧運，只要努力訓練並且相信自己，你就可以與高個子競爭。」

而町田在東京奧運的好表現也成功受到世界關注，今年 2 月她與 WNBA 華盛頓神秘隊正式簽約，成為繼渡嘉敷來夢之後，日本史上第四位叩關 WNBA 的女籃球員。

後續町田也在美國時間 4 月 27 日於華盛頓神秘隊在主場迎戰印第安納狂熱隊的季前熱身賽首度亮相，並於 5 月 6 日完成本季例行賽首秀，替補上場 17 分鐘，繳出 2 分、2 助攻、2 籃板的成績。

「來到這裡之後，我必須得習慣球員們的高大身材，不過這其實在我生涯中已經體驗過好幾次了，我相信自己很快就能適應。」29 歲的町田露出微笑說著。

「我會繼續努力前進、挑戰自己，並透過自身經歷告訴那些懷抱著籃球夢的孩子們，要盡可能嘗試更多挑戰，哪怕身材再矮小也還是可以打籃球。」

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