絕美首都的籃球之星

Edis Mahmutović 說他還記得當時第一次碰上 Luka Doncic 的事，當時他是青年隊球員，他到斯洛維尼亞首都盧布亞納，被認為傳說與龍共存，絕美而浪漫的城市。他在一個室外球場，看到兩個孩子，一個是青少年，一個是小朋友，那個小朋友還很小，但有點肉，敢衝撞，腳很大，Edis Mahmutović 心想，他應該會長很高。

他到了隔壁球場自主訓練投籃，投了一個下午，發現那孩子竟然還留在場上，他有點吃驚，轉頭一看，發現一個應該是他父親的高大身影站在旁邊，他認出那是 Sasha Doncic，一個前斯洛維尼亞國手和盧布亞納當地豪門奧林匹亞（Union Olimpija）的前鋒，而小朋友則是還沒上小學的 Luka Doncic，Edis Mahmutović 好奇看了一下，那個孩子不是不會輸球，但輸了他下場，馬上去和他爸爸討論，然後再度要求上場。

Edis Mahmutović 回憶說：「當時他肉肉的，很嫩，不太會打球，但很拚不服輸，他父親很有名，可能多少遺傳到他家族基因吧？但你問我當時看到 Luka 會不會覺得他現在這麼驚人，告訴你，絕無可能！」

很拚，苦練，成為 Doncic 小時候最大的特點，他當時參加學齡前的小朋友球隊，當時帶隊教練說帶 Doncic 根本是夢魘，他每天練，然後就像那天在室外球場一樣，他不斷越級向比他大好幾歲的孩子單挑，打輸了就繼續挑戰，當時教練說，他有時候被迫把 Doncic 送回家，免得小孩受傷。

Grega Brezovec 是斯洛維尼亞剛從前南斯拉夫獨立時，選擇到美國留學的先驅，他說過和當年 Doncic 學齡前教練一樣的故事，他畢業後回盧布亞納，擔任奧林匹亞少年隊的教練，有天他接到 Doncic 他爸的電話，問兒子可不可以跟著少年隊一起練練看，Grega Brezovec 沒多想就答應。

Grega Brezovec 一開始只是想賣老隊員人情，但沒想到他對 Doncic 大吃一驚，「一開始我把他放在八歲組，沒記錯的話，大概開練 16分鐘，我就把他叫去 12歲組了。」，從那時候開始，他就已經和比他大三四歲以上的孩子一起練球，當時幾個青年隊教練形容 Doncic 的球風，只笑著搖搖頭說，「他很特別，沒辦法用形容詞形容了。」

Luka 從小就比同齡孩子高大，當他 9歲被安排在 U13球隊，他已經接近 170公分，13歲時，他已經6呎2，但他的青年隊教練 Jernej Smolnikar 說：「他很高，很壯，但從不只靠蠻力打球，他無時無刻在思考，甚至那年紀有時靈光一閃，他的創意已經比教練團還快了。論年紀，他在青年隊絕對是最小的那個，場下的時候球員也很喜歡他，但上了場，無論練習或比賽，他完全就換了個人。」

他在一場青少年的歐洲友誼賽中，他帶領奧林匹亞 U13 少年隊殺到歐洲冠軍戰，然後在冠軍戰中狂轟 54分，接著就馬上被西班牙豪門皇家馬德里挖走，當時他到皇馬，在足球和籃球隊都休兵的星期一，他仍然一大早七點就帶著訓練營到球場報到，這當時皇馬籃球足球隊都沒人做到。奧林匹亞當時幾個教練團都深信，與其說他們帶過小時候的 Doncic，倒不如說是 Doncic 用另一個方式教會他們前所未聞的籃球。

巨星之於小國

斯洛維尼亞的盧布雅那籃球協會總部有個比正常籃筐還高的籃球架，上面高掛著一個橫幅，寫著「EUROBASKET2017 CHAMPIONS SLOVENIA」，象徵著這個國家最高榮譽。

那是 18歲的 Doncic，以及斯洛維尼亞過去在NBA最成功的球員── Goran Dragic 一起打下來的，Dragic 可以說是看著 Doncic 長大，他還是奧林匹亞職業隊菜鳥時，隊上大哥是 Sasha Doncic，甚至當時連拿下國內冠軍的拋彩帶合照，九歲的 Doncic 就站在 Dragic 旁邊。

「對一個像我們這樣的小國來說，一個巨星對推動籃球的凝聚力是無可比擬。」斯洛維尼亞只有兩百萬人，國家領土只有台灣 2/3，是不折不扣的歐洲小國，但從用公投獨立，體育，美景，籃球，他們用自己的方式被人記著。

斯洛維尼亞不大，有人曾開玩笑說盧布亞納每個社區的人們都認識彼此，甚至牽來牽去大家都有共同親戚和好友，籃球圈也是，現任的籃協秘書長，前馬刺、灰狼中鋒 Rasho Nesterovic 是 Sasha Doncic 過去職業隊和國家隊的隊友兼好友，更是 Luka Doncic 教父，當時 Doncic 青年隊的教練 Grega Brezovec，已經是籃協媒體總監。

Grega Brezovec 在 1990年代初期，斯洛維尼亞還沒完全脫離南斯拉夫時就曾到美國留學打球，以當時前南斯拉夫都在東歐和歐洲度過職業生涯的慣例來說，這是無比開創性的實驗之旅，他沒有打上一級名校，但他從訓練方式和美式思惟，帶給斯洛維尼亞很重要的美式取經。

Grega Brezovec 笑說，如果不了解斯洛維尼亞，大概很難理解 Doncic 對這個國家有多重要，「當時斯洛維尼亞人拿著南斯拉夫護照出國，但內心認為自己百分之百是個斯洛維尼亞人。」，Grega Brezovec 出國前，斯洛維尼亞舉行獨立公投，獲得超過 90%壓倒性投票，隔年夏天，斯洛維尼亞獲得世界各國承認，正式獨立，Grega Brezovec 說當他第一次在他學校看到斯洛維尼亞國旗升起，那一瞬間他眼淚不自禁流下。

斯洛維尼亞很幸運，尤其相比克羅埃西亞經歷巴爾幹內戰，花了二十年時間才在 2010年之後經濟恢復到內戰前水準，以及波士尼亞有 1/3 以上的國民成為戰爭難民，斯洛維尼亞成為前南斯拉夫解體時唯一沒有經過大型內戰就取得獨立的國家。主因在於，他們是南斯拉夫內族裔最單純，文化隔閡最小，距離塞爾維亞最遠的前南斯拉夫加盟國，文化上與其他南斯拉夫國家有些許不同，他們更接近西方國家，也更團結，但同樣熱愛體育的斯拉夫族群有著相同基因，全國同樣都會為了體育明星而沸騰。

過去前南斯拉夫知名球星，Dražen Petrović、Vlade DivacToni Kukoč 等都非斯洛維尼亞人，甚至在任何一屆南斯拉夫男籃代表隊，要看到兩名以上斯洛維尼亞球員都是奢求，因此，任何一個受到矚目來自他們國家的球員，都會受到全國高度關注，Doncic 就是在這種環境下，孕育而出不可思議的國家凝聚力。

Doncic 另一個曾在小時候指導過他的青年隊教練 Lojze Šiško 說：「你知道現在全國，每天中午就是打開電視，看看 Doncic 有什麼表現，甚至我連去買咖啡的時候，都有人問我，『嘿教練，你剛剛看到 Luka 比賽了嗎？』，在斯洛維尼亞這樣得小國，人與人，人與籃球的關係就是這麼迷人。」

盧布亞納曾在南斯拉夫支持下，於 1970年代舉行籃球世錦賽，當時他們國寶傳奇 Ivo Daneu 帶領下，南斯拉夫力挫擁有被認為史上最強大學球員之一，Bill Walton 帶領的美國隊，至今這項紀錄仍被放在盧布亞納市中心的體育館，籃協的市場行銷總監 Damir Rađenović 說：「Ivo Daneu 曾經是長年的籃球英雄，一個傳奇，但現在我們傳奇已經換人了，就是 Luka Doncic。」

這是屬於斯洛維尼亞的 Luka-Mania，一個東歐小國的傳奇。

"Outside the HOOP" 是資深籃球作家古硯偉的專欄，解析更多關於籃球的迷人故事。