2015年 8月，Kobe 再度來到台灣，事後回想，那是他以現役球員身份最後一次訪台。在台大體育館的活動現場尾聲，當「TAIWAN LOVE KOBE」的布幕從觀眾席上緩緩降下，伴隨《See You Again》的背景歌曲，在現場採訪活動的我，看著場中聚光的焦點，內心的悸動與忍不住泛紅的眼眶突然讓我知道，原來自己喜愛 Kobe 的程度，或是說受 Kobe 影響的程度，遠比自己以為的多出更多。

那時真的沒想過自己會為了 Kobe 如此，他投進絕殺球時沒有，他高舉冠軍盃時沒有，而是在當時似乎要與他說再見的那一刻。

2020年 2月，湖人隊主場響起了同樣的歌曲，同樣是向 Kobe 致意，同樣的讓人感動，但這回場中只有演唱者，這回不只是向球場上的 Kobe 道別。

自己從90年代之初接觸 NBA，那正是第一代公牛王朝建立的開始，也就這麼成了籃球之神的信徒。但相較於 Jordan 算是存在於我還是小球迷的那個世界，Kobe 算是更真實的存在，也因為工作關係而一路紮實地參與他的生涯，儘管從一開始是有些不以為然地看著這個被人們說是「Jordan 接班人」的小鬼，到在他身上真的看到有些熟悉的身影，再看到他在人們的愛恨交織中逐篇寫下自己的歷史，我對 Kobe 的感覺也有了不同階段的改變。

「我不想成為下一個 Michael Jordan，我只想成為 Kobe Bryant。」Kobe 曾這麼說，在我心中，當然只有一個Michael Jordan，但也只會有一個 Kobe Bryant，儘管他們就某些層面來說是如此相似。

同樣的執著，同樣的好勝，同樣的痛恨失敗但又不畏懼承擔失敗。

還記得 Kobe 曾說過他的腦袋無法處理「失敗」，如果要他坐在原地等著接受，承認自己是個 loser，那幾乎是比死去還糟糕。也還記得 Kobe 曾被問到個人生涯印象最深的致勝絕殺是哪一球時，他說那些絕殺球其實想起來也沒那麼重要，更重要的反而是那些他沒投進的，因為那些失手提醒了自己還有不足，還必須更加苦練。

這或許就是為何 18歲的他在菜鳥球季對戰爵士隊的季後賽，在關鍵的延長賽中投了四記籃外空心，球隊最終落敗，被人們嘲諷叫他還是回大學唸書後，並沒有就此打擊他才剛要起步的生涯，反而是成就了接下來的一切。這或許也是 37歲的他在生涯最終戰（同樣面對爵士隊）歷經最初前5次出手落空後，最後幾乎耗盡全力也要隻手帶領球隊逆轉戰局。

從最初到最後，不論是還年輕稚嫩或是已走到球員生涯的終點，他始終是那個不服輸的 Kobe。

當然，在追求卓越的背後，要付出的就比別人更多。也跟 Jordan 一樣，Kobe 不但會要求身旁隊友，更不會輕易放過自己。或許很多人都聽聞過 Kobe 在訓練方面對於自我要求的嚴格，事實上在過去多次採訪 NBA 球星訪台活動中，也不乏看到安排 NBA 球星進行訓練指導，但 Kobe 絕對是我看過其中最認真、最要求，也最注重細節的一位，沒有之一。

在那些其實大可輕鬆帶過、露臉讓球迷看到就開心的活動，無論是2006年夏天首次訪台的「脫稿演出」，Kobe 以他所謂的「Black Out」訓練項目狠操包括 SBL 球員在內的與會學員，到生涯後期訪台指導「打出名堂」訓練營的年輕球員，從持球時的腳掌方向、第一步下球的肩膀角度、背框轉身時的跨步弧度等細節，他都是沒有打折、沒在客氣，沒有做對那就重來一次。

這或許也正是 Kobe 讓人又愛又恨的原因之一，即使過程可能會讓身旁的人不太舒服，但人們終究會瞭解到那就是 Kobe 之所以能成就偉大的堅持。《從痛恨到感激》，是我過去曾為 Kobe 的封面故事所下的標題，我想也應該是很多人對 Kobe 的感覺吧，甚至是那些與他對戰過的對手，還有那些曾經大聲噓他的客場球迷。

但跟場上的 Kobe 相比，場下的 Kobe 給我的感覺又很不同。過去也訪問過不少 NBA 球星，有些人在鏡頭內外是給人不同的距離，但在 2015年 Kobe 訪台時，我近距離在現場參與 Kobe 封面照的拍攝作業，那是沒有其他媒體攝影機或相機的場合，但 Kobe 在過程中不但相當尊重在場的所有工作人員，還很親切與一同入鏡的年輕球員們互動，以及後續接受我們獨家專訪時回答問題的感覺，會讓人知道那些是假裝不來的，那不是刻意創造的形象，不是官腔，而是發自內心的真誠。

那是我雜誌工作生涯中很難忘的一次訪問，也讓我自己感覺似乎更靠近了他一些，更瞭解了他一點，即便過去編寫過數不清關於他的文章，但無論場上還是場下的 Kobe，都讓人們留下很深刻的回憶，包括我在內。

雖然這回「Mamba Out」不是放下麥克風揮手道別，但我相信留在人們心中的，不會只有球場上那些表現、數據，也不只是在 NBA 歷史上的紀錄、排名，更多的是他用自己20年生涯故事所寫下的那些曾經、所傳達的那些「曼巴精神」。

「當我聽到人們說自己從曼巴精神中獲得了啟發，我就覺得一切的努力、留下的汗水、那些凌晨起床練球的時刻都值得了。」

Heroes come and go, but legends are forever.

張瓏正 Kenny Chang