「進攻時間剩 5秒，Kobe 接到邊線發球，繞過單檔，拔起後仰，球進！」主播激動地嘶喊著，Staples Center 響起如雷的歡呼，Kobe Bryant 像這樣一次次舞著紫金身影激起籃球迷的愛與恨，那是湖人球迷對他熟悉且引以為傲的振奮演出，同時也是令對手怨憎的心碎日常。
Kobe 對於我來說，有大段時間稱不上是他的球迷，甚至可以說是站在喜愛的對立面，或許是因為他和 Michael Jordan 很像，即使曾表示從不願做 MJ 的接班人，只想做 Kobe Bryant，但場上的動作、不畏挑戰說到做到的意志、某些精神層面的態度，都和在那個年代啟發我的籃球之神太像了；也或許是他 8 號時期的張狂不羈，加上後來地緣與對戰對手的關係，比起著迷在籃球場上的驚人表現，關注他腳上的球鞋或許更多些。
直到 2013年一場對戰 GSW 的球賽，當時我是期待勇士能在 Staples Center 拿下勝利的一方，激烈的賽事過程中他雙腿其實已經出現幾次狀況，但仍沒告退休息，持續奮力用各種出神入化的演出緊咬著比分，在一次與 H.Barnes 對位準備切入時，Kobe 跌坐在地上摸著左小腿斷裂的阿基里斯腱，起身後表情糾結也站不太穩，原以為會回休息室檢查，卻看他咬著牙一跛一跛走到罰球線穩穩將兩球完成。
這一幕讓我看呆了，思緒也被心中濺起的漣漪帶走，對於這個身穿紫金 24號球衣的男人肅然起敬，從此存有的是欽佩服崇，Mad Respect。
因為工作的關係，幸運有幾次機會近身觀察 Kobe，他認真地看待所有安排與行程，投入教學與分享、不吝帶給年輕人激勵啟發、極度親切地對待球迷，親眼所見他場上場下的截然不同，深感敬佩。Kobe 在某段專訪中曾聊到：「當我打球的時候，或許真的有點自大。但那是我的作風，並不是本性，這兩者之間是有所不同的。當我踏上球場，只想贏球，我成為截然不同的人，但那並不代表他的為人。」這個在他過世之後，從和他親近的人、曾經的隊友或對手，所表現出的反應與回憶說詞，都可以印證他的為人處世。
“You asked for my hustle, I gave you my heart.” 為籃球傾盡所有的 Kobe，在 2016 年退休戰耗盡所有氣力的 60分演出簡直是神蹟，更在最後帶領球隊逆轉贏球，相信沒有更好的謝幕劇本來為他的籃球生涯作結，這是屬於英雄的禮讚。
近似瘋狂的堅毅投入，與令人超乎想像的好勝心相輔相成，成就了這位集愛與恨於一身的男人。
記得 Kobe 曾說過一段話 “Love me or hate me. It’s one or the other. Always has been. Hate my game, my swagger. Hate my fadeaway, my hunger. Hate that I’m a veteran, a champion. Hate that. Hate it with your heart. And hate that I’m loved for the exact same reasons.” 身為籃球運動員，他對於球迷、隊友以及球場上的對手來說，多年來一直是 LOVE / HATE 的最極端，而無論是喜愛或是恨，評論到 Kobe 對於籃球世界的意義，都會致上最真誠的至高敬意。
Kobe 對於運動球鞋文化與相關產業，也帶來相當程度的衝擊與影響。一直都是低筒球鞋信徒的我，KOBE 球鞋系列讓我有了個依賴的重要出口，像是 KOBE IV 四代問世徹底席捲了籃球鞋世界，改變低筒籃球鞋的關注地位，開啟了新時代；Kobe 阿基里斯腱傷後所推出的 KOBE IX，款式除了話題火熱的特殊超高筒，其低筒款式是我認為在外型與實戰性能之間最為均衡的一雙，非常喜歡；而退休後推出的 KOBE AD MID（AD 取名概念來自 “西元後”，意即代表他退休後的新時代），整體實戰性能非常優越，全方位兼顧的特性讓我印象深刻，是我個人當年度實戰籃球鞋評比的 No.1。
Kobe 於 2015年訪台的珍貴畫面，以下影片是他在活動中給球迷的話：
經歷 Jordan & Kobe 的世代很幸福，能親眼見證屬於籃球員的偉大是如何被定義的。Jordan 啟發無數人更著迷籃球、讓 NBA 推廣遠播到全世界，場上傳奇表現帶給籃球世界的影響力永遠難以量化；而 Kobe，則是用他過人的意志態度，描繪了關於籃球的極致樣貌，寫下以愛恨傷痕光榮交織的史詩，親身磨刻出為人稱道的曼巴精神（Mamba Mentality）。
Kobe 在退休後的多觸角嘗試，除了像是運動飲料品牌的成功經營、主導獲得奧斯卡獎肯定的自傳動畫短片創作，更埋首致力於協助運動發展，期望啟發更多年輕運動員追求進步卓越，曼巴精神也超越了籃球，滿溢整個運動世界。如今他驟然離開，全世界許多人無比沉痛，而在深深悼念之後，相信 Mamba Mentality 也會以某種形式永續。
Thank you, Kobe. 謝謝你帶來的所有，那是凌越超凡的獨一無二。
Bounce 球鞋文化誌 Director / Rob Chien @rob_chien
